Factors from Common Human Bacteria May Trigger Multiple Sclerosis

Science Daily
Tue, 24 Nov 2009

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Current research suggests that a common oral bacterium may exacerbate autoimmune disease. Multiple sclerosis (MS), a disease where the immune system attacks the brain and spinal cord, affects nearly 1 in 700 people in the United States. Patients with multiple sclerosis have a variety of neurological symptoms, including muscle weakness, difficulty in moving, and difficulty in speech.

Porphyromas gingivalis, a common oral bacterium in humans, produces a unique type of lipid, phosphorylated dihydroceramides (DHCs), which enhance inflammatory responses. These lipids are also likely produced by bacteria found in other parts of the body including the gastrointestinal tract. To determine if these lipids accentuate immune-mediated damage in autoimmune disease, researchers led by Robert B. Clark and Frank C. Nichols of the University of Connecticut Health Center administered phosphorylated DHCs in a mouse model of MS. The severity of disease was significantly enhanced by the addition of these lipids in a manner that was dependent on activation of the immune system. These data suggest that phosphorylated DHCs from bacteria commonly found in humans may trigger or increase the severity of autoimmune diseases such as multiple sclerosis.

The authors state that "while it is clear that the immune system in most individuals has the potential to attack self-tissues, the "tipping" factors that initiate and propagate autoimmune diseases such as multiple sclerosis in only a subset of individuals remain unknown. Overall, [their] results represent the first description that phosphorylated DHCs derived from common human bacteria are capable of enhancing autoimmune disease." Thus, these lipids may function as "tipping" factors, playing a previously unrecognized role in initiating or exacerbating human autoimmune diseases. In future studies, Dr. Clark and colleagues plan to characterize the effects of phosphorylated DHCs on specific cells of the immune system and to identify how and where these lipids are deposited in tissues throughout the body. In addition to the role of these lipids in triggering and worsening MS, the authors believe that phosphorylated DHCs may have the potential to serve both as new markers of MS disease activity and as new targets for therapeutic intervention.

Découverte majeure dans le traitement de la sclérose en plaques

Le Point.fr - Publié le 06/12/2010 à 18:37 - Modifié le 06/12/2010 à 18:48

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Des chercheurs britanniques ont annoncé, lundi, la découverte d'une méthode qui pourrait permettre de réparer les séquelles provoquées au système nerveux par la sclérose en plaques, et qui est présentée comme une importante percée dans la lutte contre la maladie neurologique. Les chercheurs des universités de Cambridge, en Angleterre, et d'Édimbourg, en Écosse, ont identifié "un moyen par lequel les cellules souches du cerveau peuvent être encouragées à réparer" les séquelles provoquées par la maladie sur la gaine de myéline, a expliqué le professeur Robin Franklin, directeur du centre pour la sclérose en plaques à l'université de Cambridge.

La gaine de myéline est l'enveloppe protégeant les nerfs du cerveau et de la moelle épinière, que la sclérose en plaques dégrade, provoquant des paralysies. La méthode "ouvre la possibilité d'une nouvelle thérapie régénératrice de cette maladie", a-t-il ajouté. "Il s'agit d'un des développements les plus intéressants de ces dernières années", a estimé Simon Gillespie, directeur de la "MS Society", société britannique pour la lutte contre la sclérose en plaques, qui a participé au financement de l'étude. Selon la société, cette découverte pourrait mener à des essais cliniques dans les cinq ans à venir, et à un traitement d'ici à 15 ans.